Le crowdfunding est une méthode de financement qui consiste à financer un projet avec des contributions relativement modestes d’un grand groupe d’individus, plutôt que de rechercher des sommes importantes auprès d’un petit nombre d’investisseurs. La campagne de financement et les transactions sont généralement menées en ligne par l’intermédiaire de sites de crowdfunding spécialisés, souvent en liaison avec des sites de réseaux sociaux. Selon le projet, les contributeurs peuvent essentiellement faire des dons, investir pour un retour sur investissement (ROI) potentiel ou payer d’avance un produit ou un service.

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Tout comme le crowdsourcing, le concept à partir duquel il s’est développé, le succès du crowdfunding repose sur la capacité à prospecter un groupe suffisamment important de contributeurs potentiels. L’idée est de convaincre suffisamment de personnes à contribuer pour atteindre un chiffre cible.

Les sites de crowdfunding sont parfois appelés « plateformes » parce qu’ils permettent d’aborder tous les aspects d’une campagne, comme la création de l’interface publique, le suivi de la campagne et du projet, un mécanisme de paiement et le versement des fonds.